A maastrichti szerződés hozta létre 1993-ban a három „pillér” alapján.
1. Az első, a nemzetek feletti közösségi jog pillére, amely magába foglalja a három már korábban létrejött közösséget, az Európai Gazdasági Közösséget (EEC), az Európai Atomenergia Közösséget és az Európai Szén- és Acélközösséget. A Maastricht-i egyezmény óta az EEC-t Európai Közösségnek hívják.
A két kormányközi pillérrel,
2. a kül- és biztonságpolitikával és
3. az igazság- és belügyi politikával együtt
az Európai Közösség jogi személyiséggel rendelkezik, az Európai Unió viszont nem.
A jövő:
Az alkotmánytervezet teljes körű jogi személyiséggel fogja ellátni az EU-t.
Kapcsolat:
http://www.europa.eu.int/