Az EU-ban általában kétféle törvényi eszközt használnak: szabályozásokat és irányelveket.
· A szabályozások minden tagállamban közvetlenül érvényesülnek, azokat nem szükséges a nemzeti törvények közé beiktatni.
· Az irányelveket viszont be kell építeni a nemzeti jogrendszerbe, ahhoz, hogy jogilag érvényesíthetők legyenek és a nemzetállamok kötelesek is e jogi lépés megtételére. Ha ezt mégsem tennék meg, más tagállamok, vagy a Bizottság az EU Bírósághoz fordulhat azon a címen, hogy valamely ország elmulasztotta a kötelezettségének teljesítését.
Az EU Bíróság arról is dönthet, hogy bizonyos irányelvek még akkor is érvényesek a tagállamokban, ha azokat nem illesztették be a nemzeti törvények közé. Egy EU irányelv szerint ebben az esetben az állampolgároknak joguk van arra, hogy kártérítést kérjenek az államtól azon a címen, hogy az a megelelő türvényt nem vette át a nemzeti törvények közé.
Az EU-bíróság ezt a határozatot hozta a jelentős Francovich-ügyben.
Kapcsolat:
Lásd még: Factortame-ügy