A közérdekű szolgáltatások fogalma a szerződésekben szerepel a tagállamokban található távközlési és egyéb infrastrukturális szolgáltatások, valamint az oktatás, egészségügy és a társadalombiztosítás egyes részeinek leírására.
Az Európai Unió előírja, hogy az ilyen szolgáltatásokat is kötik a verseny, pályáztatás stb. általános szabályai.
A Kohll- és Decker-ügy kötelezi a tagállamokat, hogy a közszolgáltatásokat (országokra vonatkozó) megkülönböztetés nélkül szervezzék meg.
A jövő:
A Konvent azt javasolja, hogy a közérdekű szolgáltatásokhoz való hozzájutás jogát az Alapvető Jogok Chartája keretében iktassák be az alkotmányba (I-36. §). Ennél fogva az Uniónak, mint egy alapvető elvet, el kell ismernie ezen szolgáltatásokhoz való hozzájutás nemzeti törvények szerinti szabályozását. A Konvent számos tagja a közérdekű szolgáltatásokhoz való hozzájutás biztosításával kapcsolatban még erőteljesebb hangot kívánt volna használni.